Trận đấu với “sư tử Sing” tuy không căng như “hổ Mã lai”, nhưng tầm quan trọng không kém. Kết quả cuộc đối đầu này định đoạt cho cuộc đua tam mã ở bảng B. Nên thế, HLV Park Hang- seo tỏ ra rất cẩn trọng, bằng việc ngay sau khi đến Singapore, ông đã cho học trò vào buổi tập đầu tiên trên mặt sân cỏ nhân tạo Jalan Besar, nơi tổ chức trận đấu vào ngày 30-12. Các cầu thủ cũng được trang bị giày đinh FG, loại “đặc trị” sân cỏ nhân tạo.

Được đánh giá cao hơn đối thủ, nhưng nếu Quang Hải và đồng đội cứ dựa vào nhận định này mà ra sân sẽ là con dao hai lưỡi. Đó là chưa kể đến mặt sân lạ, đến việc chủ nhà Singapore quyết tâm giành kết quả tốt trước khi có chuyến làm khách đầy rủi ro trên sân của Malaysia. Cho đến lúc này, lực lượng của đội Việt Nam đều ổn, trừ Văn Toàn bị treo giò. Nếu thi đấu đúng phong độ, 3 điểm nằm trong khả năng của thầy trò HLV Park Hang-seo.

Về phần mình, HLV Takayuki Nishigaya khẳng định, Singapore sẽ quyết tâm giành chức vô địch Đông Nam Á khi bị đánh giá không có khả năng tranh chấp. Song trên thực tế, các học trò của HLV người Nhật Bản chơi không mấy ấn tượng. Trong 2 trận đã qua, đội bóng đảo quốc sư tử chỉ giành được những chiến thắng chật vật trước Myanmar (3-2) và Lào (2-0). Lối chơi mà HLV Takayuki Nishigaya áp dụng khá khô khan và không có nhiều mảng miếng. Sự sáng tạo của hàng công đã giảm sút rất nhiều khi tiền đạo số 1 Ikhsan Fandi và tiền vệ Adam Swandi bị loại vì chấn thương. Cách chơi hiện đại của Singapore rất dễ bị bắt bài, trong khi hàng thủ Việt Nam đã có những bài test trước những đội bóng có lối chơi tương tự, gần nhất là CLB Dortmund và Philippines. Đặc biệt, HLV Nishigaya vẫn chưa thể kịp hiệu chỉnh điểm yếu cố hữu của các học trò ở hàng thủ. Bộ tứ vệ của Singapore thường có những tình huống thiếu hiểu ý nhau và khả năng phán đoán tình huống kém, đây là cơ hội để các chân sút của Việt Nam khai thác.

Rõ ràng ở thời điểm này, Singapore không phải là đối thủ quá mạnh với đội tuyển Việt Nam. Sau trận thắng 3-0 trước Malaysia, tinh thần của các học trò Park Hang- seo càng lên cao và họ quyết tâm sớm giành vé đi tiếp ở bảng B. Dẫu vậy, “Những chiến binh sao vàng” cần phải cẩn trọng trong cách tiếp cận trận đấu bởi nhiều khả năng, Singapore sẽ chơi phòng ngự số đông rồi tung ra những đòn phản công chớp nhoáng.

Nhiều ý kiến cho rằng, đội tuyển Việt Nam gặp khó khăn khi phải chơi trên sân cỏ nhân tạo Jalan Besar, nhưng không hẳn thế. Rất nhiều các học trò của thầy Park từng đá trên sân cỏ nhân tạo tại AFF Cúp gần nhất. Điều mà HLV Park Hang- seo lo lắng nhất vẫn là thi đấu trên sân nhân tạo có thể gây chấn thương cho các cầu thủ.

Có khả năng, HLV Park hang-seo sẽ tung ra đội hình mạnh nhất và quyết tâm lấy trọn 3 điểm. Tại cuộc họp báo ngày 29-12, HLV Park Hang-seo khẳng định "đọc vị" được đối thủ. Ông chia sẻ: “Tôi đã xem trận Singapore gặp tuyển Myanmar và Lào. Họ thay nhiều cầu thủ và không đá với đội hình "chốt" nào. Tuy nhiên, Singapore vẫn duy trì lối đá phòng ngự, họ cũng có những cầu thủ có tốc độ cao. Tôi đã phân tích khá kỹ, có thể nói là tới 80% về đội bạn để có đối sách cho ngày mai; 20% còn lại chúng tôi sẽ hoàn thiện trong buổi tập chiều hôm nay (29-12)”.

Phía ngược lại, HLV Takayuki Nishigaya khiêm tốn: Chúng tôi phải xem mình có thể làm được gì trước đội tuyển Việt Nam. Chúng tôi không có sẵn nguồn năng lượng lớn nhưng hy vọng là nhiều khán giả sẽ đến sân ủng hộ cho đội bóng”.

S.T